V roku 2020 Peking zaviedol v Hongkongu drastický zákon o národnej bezpečnosti. V dôsledku toho došlo v meste k potláčaniu politickej opozície, umlčiavaniu nezávislých médií a zatváraniu organizácií občianskej spoločnosti. Keď mal Owen 23 rokov sa, napriek rizikám, nebojácne zúčastnil neoficiálnych „primárok“ zameraných na výber kandidátstva do nadchádzajúcich volieb. Úrady zareagovali obvinením Owena a ďalších 46 osôb zo sprisahania s cieľom páchať podvratnú činnosť.

V roku 2021 Owena zatkli a do roku 2024 ho odsúdili na viac ako 12 rokov väzenia. Hrozí mu teda, že sa na slobodu nedostane skôr ako v roku 2032. Najmenej tri roky už strávil v samoväzbe.

Owenov príbeh nie je ojedinelý, podobných je v Hongkongu mnoho. Mesto kedysi známe otvorenou diskusiou dnes zviera strach. Ľudia, ktorí predtým svoje právo na slobodu prejavu považovali za samozrejmosť, sa už necítia slobodne a obávajú sa ho uplatňovať.